ทางภูมิศาสต แอฟริกาเป็นทวีปที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของโลก โดยมีขนาดใหญ่มากกว่าทวีปยุโรปถึงสามเท่า และมีความหนาแน่นของประชากรมากเป็นอันดับสองของโลก ทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกาเป็นที่ตั้งของแหล่งอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก คืออารยธรรมลุ่มแม่น้ำไนล์อันรุ่งเรือง (ปัจจุบันคือบริเวณประเทศอียิปต์) ในช่วงต้นศตวรรษที่เจ็ด ชาวอาหรับได้นำอารยธรรมมุสลิม ศาสนาอิสลามและภาษาอาหรับเข้ามายังทวีปแอฟริกาในศตวรรษที่ 15 และ 16 ซึ่งเป็นยุคแห่งการออกสำรวจทางทะลของประเทศในยุโรป วาสโก ดากามา (Vasco Da Gama) ได้เดินทางอ้อมแหลมกู๊ดโฮปไปถึงบริเวณแอฟริกาตะวันออก ในช่วงแรกชาวยุโรปใช้แอฟริกาเป็นสถานีการค้า ต่อมาเกิดการแข่งขันชิงอำนาจทางการเมืองระหว่างประเทศในยุโรป จึงทำให้เกิดการเข้ายึดครองอาณานิคมในทวีปแอฟริกา ยุคอาณานิคมในแอฟริกาสิ้นสุดลงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ปัจจุบันแอฟริกามี 54 ประเทศ